公元1373年,李藝出生于蔚山郡的衙前(??)家庭,屬于朝鮮時代的中產階級(????)。然而在他8歲時,他的母親被倭寇(??)擄走,從那時起,他便過上了尋找母親的生活。高麗末期開始,倭寇的猖獗(??)使百姓痛苦萬分。在身份等級制度森嚴的朝鮮時代,李藝用自己的努力擺脫了身份的束縛,最終為百姓謀求安穩的社會作出了極大的貢獻。
公元1396年12月,當時還是衙門里當差(??)的李藝為了救出被日本賊寇擄走的蔚山郡郡守(??),故意降于倭寇,以俘虜(??)的身份隨日本賊寇(??)來到對馬島(???)。他在作為人質(??)被扣押(????)期間,積極地向日本軍士(???)學習日語,并不斷地努力說服他們釋放(????)郡守。日本軍士被他的這種忠誠與努力打動,就沒有殺害(????)郡守,并放了李藝。朝鮮朝廷得知此事后,盛贊李藝的忠誠,并將他的身份等級提高,賜其官職。就這樣,不救出郡守誓不罷休的念頭,使李藝不顧性命地登上了賊寇的船。也因此在太宗即位后,他成為了外交使節團的一員。
公元1401年,李藝作為正式的外交使節首次被派往日本。從這之后的40年里,他往返日本40余次,并掌握了有關專業知識與外語能力。他不僅謙虛謹慎,又具備卓越的談判(????)能力,在被任命為使臣(??)的第一年,他就成功從壹岐島贖回(???? ???)了被擄去的50多名朝鮮人。直到公元1410年,他每年往返于日本,帶回朝鮮俘虜500多人。加上1416年以后帶回的人數,李藝15次共帶回667名朝鮮人,為保護本國的國民作出了很大的貢獻。世宗10年,也就是公元1428年,朝鮮設立“通信使(???)”一職,李藝成為朝鮮的首位“通信使”。他在1422年、1424年、1429年、1433年直接面見日本國王(??),對抑制日本海盜(??)起到了很大的作用。
從最初想要尋找母親的想法出發,發展到想要保護本國的百姓,李藝對日本壹岐島和對馬島的形勢、兵力(??)情況以及日本船舶與文物的優點、文人制度、對日交往等都進行了深入研究。因此他成為了朝鮮最權威(??)的日本專家,就連面對日本國王時也絲毫不占下風。在朝鮮前期,一直主導(??)著對日外交的李藝于公元1443年參與簽訂(????)了《癸亥條約(????)》,為確立朝鮮外交系統的框架奠定了基礎。
《癸亥條約》是與對馬島島主簽訂的有關貿易(??)和防止海盜的協議。條約規定,每年從對馬島發出的船只限定為50艘,通往朝鮮的擺渡船必須持有擺渡許可,這為朝鮮前期對日關系的和平發展營造了良好的環境。此外,李藝不斷對日本人的入境及停留條件進行磋商(???? ????),構筑了以對馬島為中心的對日外交體系。得益于此,以蔚山為首的韓國南海岸一帶以及琉球、對馬島等地變得安定起來,朝鮮國防上一個頑疾(???)也得以消除。
在往來于日本的過程中,李藝對日本的文化也十分的關注。他建議引入日本的水車磨房(???)與甘蔗(????),對傳播韓國所藏的《大長經》與其它佛經(??)作出了巨大的貢獻。因此日本對馬島的園通寺(???)里也立有李藝的功德碑(???)。世宗大王(????)十分賞識并憐惜李藝,親手制作斗笠(??)與鞋賜給他。公元1443年,年逾七旬(??)的李藝又踏上了前往對馬島的征程。因為此行短則三個月,長則六個月,世宗十分擔心李藝的身體。然而為了國民的安全與祖國的利益,李藝義無反顧(??? ?? ????? ?? ???? ????)地前往對馬島,并帶回了7名俘虜,出色地完成了外交生涯的最后一個任務。兩年后,也就是公元1445年,李藝走完了他人生了72個春秋。在外交官這一職位備受關注的今天,為了國家利益,不顧自己的生命盡心盡力(?? ??? ???)的李藝,正為現代人展現了一個出色的外交官的風貌。