韓國男星張根碩為1月21日在日本全國上映的韓版電影《寵物情人》造勢,與女主角金荷娜進行了“馬拉松”式的宣傳活動。2月2日,富士臺播出了張根碩參演的人氣娛樂節目《TUNNELS都是托了大家的福》,在當中的“新食嫌王決定戰”的環節中,他與主持人木梨憲武組隊對陣石橋貴明+飯島直子。在對決中失敗的張根碩入鄉隨俗,在懲罰游戲中首度披露了一段去年風靡日本男女老少的童星蘆田愛菜和鈴木福的“MARUMORI DANCE”,讓主持和嘉賓連呼可愛:“你原本就打算輸,所以精心準備了這個舞的吧?!”。盡管依然有翻譯陪伴在身,但張根碩基本可用日語和主持對答,讓人感慨其在日本走紅的背后所付出的努力昭然。
盡管成為日本新韓流的領軍人物成為不爭事實,但向來率直的張根碩也漸漸被推至風口浪尖——成為日本反韓流人士抨擊的“靶心”。繼鼻子被疑整容的話題鬧得滿城風雨后,他的身高也被揪出來熱議。公開資料里的身高為182厘米,許多日本網友卻拿出《TUNNELS》節目為證,稱張根碩“謊報身高,實際還沒有177厘米的木梨那么高”,“他應被喚作‘謊言張根碩’才對”。
該節目伊始,眾人都是赤足登場,張根碩跟在木梨后面出場“兩人看起來差不多高”,而坐下來品嘗食物時“更印證了這點”,節目最后主持和嘉賓一起并排合照時“張根碩還不及石橋高,而后者的身高正是182厘米”。有網友更拿出前不久日本男星向井理出演《TUNNELS》時的視頻為證,“當時向井理和石橋齊頭高,而兩人資料里的身高正是182厘米”。
對于謊報身高的傳聞,張根碩的所屬事務所tree J company予以否認:“他的實際身高就是182厘米,并無虛報”。
雖然每次訪問日本出席活動都難免被部分反韓流勢力“找茬兒”,但這也成為張根碩在日本的受歡迎度的“反面證明”。如此備受爭議,他出演的這期《TUNNELS》也獲得了14.1%(關東地區)——該節目近兩個月來除了1月5日放送的新春SP以外的最好收視:10.4% (12月1日)→11.2%(12月8日)→ 12.2%(12月15日)→ 11.4% (12月22日)→ 9.4%(12月29日)→17.7%(1月5日“新春2小時SP)→ 12.9%(1月19日)→12.6%(1月26日)。